Charles Leclerc a încheiat pe primul loc ambele sesiuni de antrenamente libere de vineri, pe circuitul Autodromo Hermanos Rodriguez. Marele Premiu al Mexicului poate aduce și momentul decisiv pentru Kimi Antonelli, care are nevoie de numai două puncte pentru a deveni campion mondial de Formula 1.
Pilotul Ferrari a stabilit timpul de referință în prima sesiune cu 1 minut, 18 secunde și 128 de miimi, având un avantaj de 659 de miimi față de următorul clasat. În sesiunea a doua, Leclerc a coborât la 1 minut, 17 secunde și 827 de miimi, într-un clasament mult mai strâns.
Lando Norris, campionul mondial en-titre și câștigătorul ediției de anul trecut, a fost al doilea în a doua sesiune, la 103 miimi de Leclerc. George Russell a ocupat poziția a treia, iar Lewis Hamilton, coechipierul lui Leclerc și de șapte ori campion mondial, a fost nevoit să-și oprească monopostul cu aproximativ 30 de minute înainte de final.
„Am pierdut toată puterea”, a explicat Hamilton după incidentul care a dus la activarea regimului de safety car virtual. Britanicul are două victorii obținute în Marele Premiu al Mexicului.
Miza pentru Kimi Antonelli
Kimi Antonelli, pilotul Mercedes în vârstă de 20 de ani, a ocupat locul al doilea în prima sesiune și poziția a patra în cea de-a doua. Italianul lipsise joi de la evenimentele cu presa din cauza unei viroze, însă rezultatele de vineri l-au menținut în postura de principal favorit la titlu.
Antonelli îl devansează pe George Russell cu 123 de puncte și își poate asigura matematic campionatul cu un rezultat de cel puțin două puncte, echivalentul locului al nouălea în cursă. Pentru a rămâne în calculele pentru titlu, Russell trebuie să câștige duminică, în condițiile în care mai sunt patru etape de disputat după cursa din Mexic.
Leclerc a fost cel mai rapid în ambele sesiuni și la etapa precedentă, desfășurată în Texas, unde Antonelli a obținut victoria. Circuitul mexican se află la aproape 2.300 de metri altitudine, un factor care influențează comportamentul monoposturilor și pregătirea echipelor.
Incidente pe circuit
Sesiunea a doua a fost întreruptă cu steag roșu după contactul dintre Max Verstappen și Liam Lawson. Incidentul s-a produs cu 47 de minute înainte de încheiere, iar resturi desprinse din monopostul pilotului Red Bull au ajuns pe pistă.
În prima sesiune, zece dintre piloții titulari nu au participat, toate echipele cu excepția Ferrari oferind timp pe circuit unor piloți tineri. La Mercedes, George Russell a fost înlocuit de pilotul de rezervă Fred Vesti, care a obținut al treilea timp, la 733 de miimi de lider, în timp ce Hamilton s-a clasat al patrulea.
Ayumu Iwasa, cel care a pilotat monopostul lui Verstappen, a fost cel mai rapid dintre piloții fără statut de titular și a terminat pe locul al cincilea. La Racing Bulls, bulgarul Nikola Tsolov l-a înlocuit pe Lawson și s-a clasat al 12-lea, imediat în spatele lui Isack Hadjar de la Red Bull, deși s-a plâns că și-a pierdut sensibilitatea într-un picior.
Calificările oficiale sunt programate sâmbătă, iar cursa are loc duminică. Marele Premiu al Mexicului reprezintă a 19-a etapă din calendarul sezonului de Formula 1.
