BMW a început testele pe drumurile publice cu noul iX5 Hydrogen, model electric alimentat de un sistem cu pile de combustie pe hidrogen. Prototipurile au intrat într-o etapă avansată de dezvoltare, iar producătorul pregătește simultan industrializarea și fabricarea în serie.
Modelul este dezvoltat după experiența unei serii limitate bazate pe generația anterioară a lui iX5. Testele se desfășoară în mai multe locații BMW și urmăresc modul în care funcționează împreună pila de combustie, motorul electric, bateria de înaltă tensiune, sistemul de stocare a hidrogenului și unitatea centrală de control Energy Master.
BMW lucrează deja la a treia generație a sistemului fuel-cell. Centrul de Competențe pentru Hidrogen din München a început producția noilor pile de combustie pentru prototipurile aflate în testare, iar fabrica de motoare din Steyr, Austria, se ocupă de pregătirea proceselor necesare producției de serie.
„Ambiția noastră pentru BMW iX5 Hydrogen este clară: un BMW autentic – cu plăcere pură de a conduce. Testele actuale demonstrează modul în care sistemul de pile de combustie, bateria de înaltă tensiune și sistemul de propulsie electric sunt deja integrate cu succes și cât de sistematic dezvoltăm tehnologia pentru producția de serie”, a declarat Josef Hochreiter, directorul diviziei Vehicule cu Hidrogen din cadrul BMW Group.
Obiectivele pentru noul sistem
Producătorul urmărește ca versiunea alimentată cu hidrogen să ofere performanțe apropiate de cele ale modelului iX5 electric. Țintele anunțate de BMW sunt:
- accelerație de la 0 la 100 km/h în mai puțin de cinci secunde;
- autonomie de până la 750 de kilometri, conform ciclului WLTP;
- realimentare în mai puțin de cinci minute;
- condus complet electric, energia fiind furnizată de sistemul fuel-cell și de bateria de tracțiune.
Asamblarea prototipurilor este folosită și pentru optimizarea procedurilor de producție. „Fiecare fază ne ajută să optimizăm procesele, să acumulăm experiență și să împărtășim sistematic aceste cunoștințe cu echipele de la Steyr. În acest fel, punem bazele pentru următorii pași pe drumul spre industrializare”, a explicat Claudia Stephan, șefa departamentului de Dezvoltare Tehnologică și Asamblare Prototipuri Pile de Combustibil de la BMW Group.
La uzina din Steyr au fost instalate primele bancuri de testare și echipamente de fabricație. Angajații sunt instruiți treptat pentru viitoarele activități de industrializare și producție.
Finanțare și provocări
Dezvoltarea sistemului de propulsie și a rezervorului pentru BMW iX5 Hydrogen este sprijinită de Ministerul Federal al Transporturilor din Germania cu 191 de milioane de euro. Landul Bavaria contribuie la proiect cu alte 82 de milioane de euro.
BMW vrea să adauge tehnologia fuel-cell gamei sale de sisteme de propulsie, mizând pe autonomia ridicată și pe timpul scurt de alimentare. Totuși, extinderea acestei soluții rămâne limitată de numărul redus al stațiilor de hidrogen și de costurile mari pentru producția hidrogenului și a pilelor de combustie.
Într-un vehicul fuel-cell, pilele de hidrogen produc energie electrică, aceasta fiind stocată în bateria de tracțiune care alimentează motorul electric. Față de un model electric cu baterie de mari dimensiuni, sistemul poate oferi o autonomie mai mare folosind o baterie mai compactă. Reacția dintre hidrogen și oxigen generează, în proporție de aproape 100%, vapori de apă și aer cald, fără emisii de CO2 în timpul funcționării.
BMW a redus costurile și perioada de dezvoltare prin parteneriatul cu Toyota, însă ulterior a decis să continue proiectul folosind propria soluție tehnică.
